Blog de walk--onwildside

Dans la famille des Géraniacées on peut dire que l'on s'occupe de la dispersion de ses graines. Celles de l'érodium bec-decigogne (Erodium ciconium) sont surprenantes et paraissent sorties du coup de crayon de Léonard de Vinci. L'inventeur du tire-bouchon s'en est très certainement inspiré. Ces graines en forme de pointe sont surmontées d'un filament, d'abord vrillé en tire-bouchon, puis qui se termine en une grande expansion semblant être disposée pour faire bras de levier. En voyant cette graine on imagine très bien un petit habitant des herbes rases appuyant sur ce bras à la manière d'une tarière pour enterrer la graine. Celle-ci est équipée en outre de longues soies tournées vers le haut qui l'empêchent de ressortir. Ces vrilles et appendices soyeux permettent à la graine de s'ancrer solidement dans la végétation rase où pousse la plante, notamment dans les friches urbaines bien ensoleillées. Ces appendices d'ancrage sophistiqués ne servent pas à la dispersion lointaine. La stratégie adoptée ici est de rester à proximité du plant mère où les conditions sont propices à la germination. Ce type de dispersion concerne surtout les plantes des zones sèches et se comprend aisément : là où un plant a déjà germé, fleuri et fructifié, il y a certainement de la place pour ses descendants.

Cette stratégie de dispersion à faible distance porte le nom d'atélochorie.

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